A Berlin Tennis Open sajtótájékoztatóján Serena Williams-t megkérdezték, elfogadna-e egy egyéni wildcardot a Wimbledonra. A 23-szoros Grand Slam-bajnok bizonytalanul reagált, megkérdőjelezve felkészültségét, miután nemrég csak két páros mérkőzést játszott. Kezdeti habozása ellenére most már megerősítették, hogy nemcsak párosban, hanem egyesben is indul a Wimbledonban.
A torna hivatalosan bejelentette, hogy Serena Williams 2026-ban indult a Wimbledonban rendezett női egyéni sorsoláson wildcard nevezőként. Ez a hír gyorsan az egyik legbeszédesebb fejleménysé vált a rangos esemény előtt.
A bejelentés után Serena könnyed üzenetet osztott meg a közösségi médiában, megerősítve a rajongók reményeit a régóta várt visszatérése iránt a SW19-en.
Az All England Club szándékosan visszatartotta az utolsó női egyéni wildcard helyet, amíg Serena meg nem hozta a döntését. Hétszeres Wimbledon egyéni bajnokként a szervezők türelmesen várták a meghívás elfogadását.
A hét elején, páros vereség után Serena bizonytalannak tűnt az egyéni játékban, meglepődve tapasztalta, hogy csak egy wildcard hely maradt. A wildcard különleges nevezéseket a torna szervezői biztosít, így kiválasztott játékosok, köztük korábbi bajnokok és világelső helyezettek is csatlakozhatnak a fősorsolásba anélkül, hogy teljesítsük a szokásos kvalifikációs feltételeket.
Az ajánlat ellenére Serena továbbra is bizonytalanságát fejezte ki a berlini esemény idején való készenléti állapotában, sokakat pedig elgondolkodtatva a végső választása.
Serena négy évvel ezelőtt, az US Openen való visszavonulása óta nem játszott egyéni mérkőzést, ahol a harmadik fordulóban vereséget szenvedett. Akkoriban kerülte a nyugdíjazás címkéjét, és a tenisztől való távozását „fejlődésnek” nevezte – ez a kifejezés a rajongók körében megszólalt.
Most 44 éves, Wimbledonban is egyéni és páros kategóriában is indul, már elfogadva páros vakerkártyát nővérével, Venus Williamsszel együtt. Sokan számára az egyéni visszatérése ígéretesen a torna egyik ikonikus pillanata lesz, még a játék kezdete előtt.
Serena utolsó Wimbledon-egyéni mérkőzésének összefoglalója 2022-ben
Négy évvel ezelőtt Serena egy wildcarddal érkezett a Wimbledonba, és hihetetlenül közel került a győzelemhez egy feszült mérkőzésen a Harmony Tan ellen. Miután a mérkőzést egy utolsó szettes tiebreakre vitte, szorosan két ponttal veszített el.
Amikor később megkérdezték, hogy ez lesz-e az utolsó Wimbledon-i szereplése, Serena kétértelműen válaszolt, bizonytalanságot fejezve ki jövőbeli részvételével kapcsolatban.
Bár végül elhagyta a profi teniszt, Serena maga mögött hagyta az egyik legnagyobb örökséget a Wimbledonban. 2017-es szülési szabadságról való visszatérése után két következő szereplésén bejutott a döntőbe, de Angelique Kerber és Simona Halep ellen elmaradt.
2021-es wimbledoni szezonja korán véget ért sérülés miatt egy Aliaksandra Sasnovich elleni mérkőzésen.
A füves pályák történelmileg Serena legerősebb felületei voltak. Lenyűgöző mérleggel rendelkezik: 107 győzelemmel 123 gyepen játszott egyéni mérkőzésből, ami 87%-os győzelmi arányt tükröz.
Annak ellenére, hogy az elmúlt kilenc évben nem nyert Grand Slam egyéni bajnoki címet, és rangsorolatlanul lépett be a tornára, Serena legutóbbi párosos teljesítményei a Queen’s Clubban és Berlinben újra felébresztették a reményt a rajongók és elemzők körében egyaránt. A nagy kérdés most az az, hogy meddig juthat előre az idei Wimbledon egyéni sorsoláson.