A teniszvilág nemrégiben felmerült a találgatásokkal, hogy Kei Nishikori visszavonulhat, de maga a játékos lépett elő, hogy eloszlassa a pletykákat. Annak ellenére, hogy visszatérő sérülésekkel küzd és a rangsorban visszaesés, a korábbi világlista 4-es játékos továbbra is eltökélt szándékosan folytatja karrierjét.
Korábbi jelentések szerint Nishikori visszavonul a közelgő Sarasota Challenger után, de a 36 éves japán sztár ezt megerősítette. A közösségi médiában tisztázta a helyzetet, jelezve, hogy valóban részt vesz a Sarasota Challengerben, és nem tervezi ezen a héten visszavonulni. Nishikori azt is ígérte, hogy hamarosan frissítést ad a jövőbeli terveiről.
A lehetséges visszavonulás híre meglepetésként érkezett, tekintve Nishikori tavaly erőfeszítéseit, hogy visszatérjen az ATP ranglista top 100-ába. Azonban a tartós sérülések továbbra is befolyásolták fejlődését és teljesítményét. Bár a fittséggel kapcsolatos kihívások visszatérő témák voltak pályafutása során, Nishikori mégis jelentős nyomot hagyott a sportban.
Nishikori az egyetlen japán játékos, aki az ATP Tour top ötögébe került. Pályafutása egyik fénypontja az volt, amikor bejutott a 2014-es US Open döntőbe, ahol bár elmaradt Marin Cilic ellen, megmutatta státuszát generációja elit játékosai között. Egy másik emlékezetes eredmény a 2016-os riói olimpián volt, amikor legyőzte Rafael Nadalt, és bronzérmet szerzett Japánnak. Az évek során négy Masters 1000 döntőbe jutott, és 12 ATP címet nyert.
Az utóbbi időben azonban Nishikori karrierjét sérülések akadályozták, ami korlátozta jelenlétét a nagy tornákon. Miután 2019-ben megnyerte utolsó bajnoki címét a Brisbane International tornán, ATP rangsora jelentősen visszaesett. Idén korábban vállsérülés miatt visszalépett az Australian Open selejtezőiből is.
Április 5. és 12. között indul a Sarasota Challenger-en, és a nyitófordulóban Nicolas Kickerrel mérkőzik meg. Nishikori korábban 2010-ben nyerte meg ezt a tornát, és úgy tűnik, ismét szeretné ott versenyezni, így ezt számára jelentős eseménynek nevezte.
Majdnem visszavonul 2025-ben
A 2025-ös év ismét kihívásokkal teli időszak volt Nishikori számára, sérülésekkel és visszaesésekkel jellemezve. Bár jól kezdte a szezont, bejutott a Hong Kong Open döntőjébe, a későbbi hátsérülések miatt kihagyta a French Opent és a Wimbledont is. Ezek ellenére visszatért a Cincinnati Masters-en, de az első körben vereséget szenvedett.
Cincinnati-ben elszenvedett veresége és a folyamatos fizikai nehézségek után Nishikori komolyan fontolóra vette a visszavonulást. Később elmondta, hogy a sérülés miatt befejező karrierjének gondolata mélyen nyugtalanító volt, de büszkesége, elszántsága és képességeiben vetett hite motiválta, hogy inkább továbbmenjen, mintsem feladja.
Ahogy Nishikori továbbra is felkészül a közelgő tornákra, a rajongók továbbra is izgatottan várják, visszanyeri-e a formáját, vagy a következő szezonokat további kihívások árnyékolják-e el. Csak az idő fogja megmondani, hogyan alakul az útja innen.