Simona Halep számára csendben hullott le a függöny Kolozsváron, ahol a Transylvania Openen hazai közönség előtt a diadalmas visszatérés reményét Lucia Bronzetti szertefoszlatta, aki 6-1, 6-1-es vereséget szenvedett. Ez a mérkőzés volt az első hazai WTA-szereplése doppingeltiltás után, és váratlan utolsó felvonása a profi teniszben.
33 évesen úgy tűnt, hogy a Halepért folytatott belső csata elhalványult, ami a visszavonulásához vezetett, ami minden bizonnyal tiszteletadást és kommentárt vált ki a teniszvilágban. Svetlana Kuznetsova, aki egyszer Halep versenytársa volt a bíróságon, felajánlotta gondolatait, megrendítő hasonlóságot mutatva a Maria Sharapova körül kibontakozó sagával.
Halep figyelemre méltó útja magában foglalta a 2018-as Roland Garros-győzelmeket és a Serena Williams elleni emlékezetes győzelmet Wimbledonban 2019-ben. 2022-ben azonban fordult a kocka, miután a US Openen pozitív lett a Roxadustat tesztje, amelyről ismert, hogy növeli az állóképességet, ami később fellebbezés után négyéves felfüggesztéshez vezetett. E csökkenés ellenére a vita által vetett árnyék megakadályozta a formába való teljes visszatérést, ami a visszavonulás melletti döntésében csúcsosodott ki.
Nyilatkozatában Kuznyecova sajnálatát fejezte ki amiatt, hogy a doppingvádak Sarapova és Halep karrierjére is hatással voltak, elismerve az ilyen előkelő utazások szerencsétlen végét. Sarapova bukása a 2016-os Australian Openen elvégzett sikertelen meldoniumteszttel kezdődött, ami 15 hónapos eltiltást eredményezett. Annak ellenére, hogy megpróbált visszatérni, tartós egészségügyi problémák és képtelenség elérni korábbi magasságait, 2020 februárjában nyugdíjba vonult.
Sarapovával ellentétben, akinek eltiltása után sikerült rövid időre visszatérnie a profi teniszhez, Halep karrierjének újjáélesztésére tett kísérlete kezdettől fogva akadályokba ütközött. 2023-ban megküzdött felfüggesztésének következményeivel, és bár 2024-ben visszatért, teljesítményét fizikai megpróbáltatások akadályozták. A 2025-ös Australian Opentől térd- és vállfájdalmak miatt való visszalépése jelezte játéknapjainak végét, ami végül a romániai búcsúmérkőzéséhez vezetett.
Halep búcsúja és öröksége
Halep kilépése a profi teniszből nem az a finálé volt, amit ő vagy rajongói elképzeltek. A viszontagságok ellenére Halep kolozsvári búcsúszavai hálával teliek voltak, visszaemlékezve karrierjére, amely hirtelen vége ellenére monumentális magasságokat ért el, beleértve két Grand Slam-címet és számos WTA-trófeát. Keserédes búcsút vett a sportágtól, utalva egy jövőbeli verseny lehetőségére, de tele volt eredményeivel és rajongói támogatásával.
Halep visszavonulásával a teniszvilág a kemény valóságra és a sportolókra nehezedő nyomásra emlékeztet, különösen, ha viták merülnek fel. Mégis, Halep karrierje – amelyet rugalmasság, jelentős győzelmek és az akadályok áttörésének öröksége jellemez – továbbra is inspirációs forrás marad, hasonlóan Sarapováéhoz, illusztrálva a profi sport összetett szövetét, ahol a győzelem és a megpróbáltatás összefonódik.