„Ez a nyomás valamilyen módon megölt” – ismerte el Carlos Alcaraz nemrégiben, elgondolkodva a vele szemben támasztott intenzív elvárásokon. Jannik Sinner februári 3 hónapos eltiltását követően minden szem Alcarazra szegeződött, hogy megelőzze az olaszt az ATP-ranglistán. A rotterdami győzelem ellenére, amely a csalódást keltő Australian Open után a formába való visszatérést jelezte, Alcaraz nehezen tudta a várakozásoknak megfelelően csökkenteni a különbséget Sinnerrel szemben. A Sunshine Double-ben nyújtott gyenge teljesítmény után a legutóbbi monte-carlói győzelme jelentősen újralendítette lendületét, és visszahelyezte az első helyért folytatott küzdelembe.
Monte-Carlóban Alcaraz a megváltást kereste a Miami Open váratlan korai kiesése után. Visszatérve az agyaghoz, az általa preferált felülethez, gyorsan megmutatta félelmetes képességeit. A döntőbe vezető útját Francisco Cerúndolo és Arthur Fils elleni győzelmek jellemezték kemény háromszettes mérkőzéseken, valamint sima szettgyőzelmek Daniel Altmaier és Alejandro Davidovich Fokina ellen. A Lorenzo Musetti elleni döntőben Alcaraz hatalmas tapasztalatát használta fel, beleértve a Roland Garros-címet és a salakon szerzett olimpiai ezüstérmet, hogy megszerezze a győzelmet.
A monacói győzelem nem csak arról szólt, hogy újabb trófeával bővítette gyűjteményét. Ez döntő lépést jelentett a világranglista 2. helyének visszaszerzése felé, a 7. helyre lépve, aki pontot szerzett, és megelőzve Zverevjét. Ez az eredmény Alcaraz rugalmasságáról és alkalmazkodóképességéről tanúskodik, különösen a rotterdami győzelme utáni kihívásokkal teli időszak után.
Ez a monte-carlói diadal sokkal többet hozott, mint a győzelem okozta elégedettséget; stratégiai szerepet játszott abban, hogy csökkentse a hátrányt Jannik Sinnerrel szemben, aki az eltiltása miatt visszaeséssel szembesült. Annak ellenére, hogy Sinner megőrizte vezető helyét a ranglistán, Alcaraz monacói sikere Sinner hiányával párosulva a rivalizálás dinamikájának potenciális változását jelzi a salakos szezon előrehaladtával.
„A kemény munka kifizetődik” – emlékszik vissza Carlos Alcaraz monte-carlói győzelmére
A monte-carlói döntő kihívta Alcarazt, mivel Musetti agresszíven nyitott, és bebiztosította az első szettet. Alcaraz azonban módosította stratégiáját, közelebb lépett az alapvonalhoz, és növelte adogatási százalékát, ami arra késztette, hogy uralja a következő szetteket. Musetti sérülési küzdelmei ellenére Alcaraz megőrizte összpontosítását, és bebiztosította a bajnoki címet, ami a szezon legnagyobb diadalát jelentette.
„Nagyon boldog vagyok, hogy először nyertem Monte-Carlót. Nagyon nehéz hét volt, sok nehéz helyzettel. Büszke vagyok arra, ahogyan mindent kezeltem. Nehéz hónap volt számomra, így boldoggá tesz, hogy idejöttem, és láttam, hogy a kemény munka kifizetődik” – osztotta meg Carlos a győzelme után.
A láthatáron a Madrid Open, ahol Alcaraz már két bajnoki címet szerzett, a kérdés továbbra is fennáll, hogy folytatni tudja-e dominanciáját salakon, és ezt a lendületet át tudja-e vinni a Roland Garrosra. A közelmúltban Monte-Carlóban elért sikere minden bizonnyal megalapozza az előttünk álló izgalmas salakos szezont.