„Játékosként fontos, hogy egyesüljünk, és biztosítsuk, hogy tisztességes bánásmódban részesüljünk” – jelentette ki Emma Navarro, támogatását fejezve ki a Grand Slam szervezőinek címzett, sokat vitatott levél iránt, amely a pénzdíjak igazságosabb elosztását szorgalmazza. A levél, amelyet világszerte vezető játékosok támogattak, rávilágított a tenisz pénzügyi részvényei iránti növekvő keresletre. A Sportico jelentése, amely feltárja az NFL, az NBA, valamint az ATP és a WTA élsportolói közötti éles különbséget – ahol a teniszszakemberek jelentősen lemaradnak – tovább fokozta ezt a keresletet.
A jelentések rávilágítanak arra a tényre, hogy a profi teniszezők, mind a WTA, mind az ATP pályákon, lényegesen kisebb bevételt kapnak, mint az NBA-ben dolgozó társaik, ahol a sportolók a teljes bevétel közel felét kapják. Ez az eltérés arra késztette az elit játékosok egy csoportját, köztük Novak Djokovićot, Coco Gauffot, Jessica Pegulát és Jannik Sinnert, hogy érdemi változtatásokat követeljenek a tenisz jelenlegi pénzügyi struktúrájában.
Ez a lépés a játékosok és a tenisz irányító testületei közötti növekvő feszültségek közepette történik, különösen a Professzionális Teniszezők Szövetsége (PTPA) által a nagy teniszirányító testületek ellen indított per, amelyben tizenkét játékos lépett elő felperesként.
Annak ellenére, hogy a nagy versenyeken nőtt a nyereményalap – a Grand Slam-versenyek több tízmilliós pénzdíjat kínálnak –, a játékosok egyetértenek abban, hogy ezek az összegek továbbra sem elegendőek. Aryna Sabalenka, a női tenisz kiemelkedő alakja nyilvánosan támogatását fejezte ki e reformok iránt, hangsúlyozva, hogy nagyobb átláthatóságra és igazságosságra van szükség a versenyek nyereségének elosztásában.
Sabalenka a médiának nyilatkozva megerősítette, hogy támogatja a Grand Slam hatóságoknak küldött kommunikációt, amely a játékosokkal megosztott pénzdíj növelését szorgalmazza. „Hozzuk a műsort, és megérdemeljük, hogy nagylelkűbb jutalmat kapjunk” – jelentette ki. Sabalenka rámutatott a tenisz és más nagy sportágak közötti bevételmegosztás egyenlőtlenségére is, hangsúlyozva azt a meggyőződését, hogy a teniszezők, különösen a Grand Slam-versenyeken, nagyobb részt érdemelnek a pénzügyi tortából.
Más vezető tenisznevek, köztük Iga Swiatek és Carlos Alcaraz is beleszóltak a vitába, egyetértve abban, hogy bár a tenisz jelentős bevételt kínál, van még mit javítani a bevételek igazságosabb elosztása érdekében.
A
tenisz pénzügyi reformjának támogatásán túl Sabalenka egy másik díjat is szem előtt tart: a stuttgarti győzelmet. Miután a korábbi döntőkben kudarcokkal szembesült, eltökélt szándéka, hogy megszerezze a Stuttgart Open címet, amely győzelem háromszoros Grand Slam-győztes státusza ellenére elkerülte őt. Sabalenka alig várja, hogy leküzdje ezt az akadályt, és kifejezi vágyát, hogy végre megnyerje a bajnoki címmel járó áhított Porschét.
A
soron következő ellenfél, Elise Mertens elleni találkozókon jelentős előnnyel Sabalenkának jó esélye van arra, hogy elérje célját Stuttgartban. A torna előrehaladtával a szurkolók és a játékostársak egyaránt figyelni fogják, hogy ez az év véget ér-e az ikonikus sportautó-trófeáért folytatott hajszának.