Mindössze 18 évesen Lilli Tagger jelentős előrelépést tett teniszkarrierjében, amikor július 26-án, vasárnap megszerezte első Tour szintű bajnoki címét a Prague Openen. A döntőben Daria Snigur ellen elkötelező egyenes szettes győzelemmel az osztrák nemcsak jelentős mérföldkövet ünnepelt, hanem bejutott a WTA ranglista top 50-ébe, és egy elit játékoscsoporthoz csatlakozott.
Tagger győzelme történelmi pillanatot jelentett, hiszen ő lett az első 2008-ban született játékos, aki Tour szintű WTA címet nyert. Emellett most ő a legfiatalabb játékos, aki a Top 50-ben szerepel, és az egyik a négy Top 100 versenyző közül a női körben, aki következetesen egykezes backhandot használ, Diane Parry, Viktorija Golubic és Tatjana Maria mellett.
Tavaly Tagger közel járt ehhez a teljesítményhez a Jiuxiangi döntőben való részvételével, ahol Anna Blinkovától kapott ki. Ezúttal teljes mértékben kihasználta a lehetőséget, és a hét során kivételes formát mutatott. Szezonját egyenes szettes győzelemekkel kezdte Gao Xinyu és Mai Hontama ellen, majd a negyeddöntőben legyőzte a harmadik kiemelt hazai favorit, Sara Bejleket anélkül, hogy szettet veszített volna.
Az elődöntőben talán Tagger legemlékezetesebb teljesítménye volt, amikor a második kiemelt és kétszeres nagy bajnok Barbora Krejcikovával lépett pályára Krejcikova szülővárosában. Az első szettben 5-3-ra vezetett, de Tagger nem tudta lezárni a mérkőzést, mivel Krejcikova megszerezte a tiebreaket. Tagger nem hagyta ezt a helyzetet, és visszavágott, és 6-3-ra nyerte a második szettet. A döntő szettben heves küzdelem zajlott, több szervátütéssel, végül egy feszült tiebreakben csúcsosodott, ahol Tagger visszafogta magát és megszerezte a győzelmet.
A döntő új kihívást jelentett, mivel Tagger 3-0-ra, majd 5-2-re hátrányban volt az első szettben a Snigur ellen. Figyelemre méltó higgadtságot mutatva összeszedte a szettet, és tiebreakben megnyerte az irányítást, a második inningben pedig 6-2-re zárva a győzelemet. Egykezes backhandja, amely ritka a női játékban, figyelemre méltó volt, mivel ő lett a legmagasabb rangú WTA játékos, aki ezt a jellegzetes ütést alkalmazta.
Lendületépítés: Tagger előrelépése a ranglétrán
Tagger áttörése a Prague Openen a két szezonban elért folyamatos fejlődés csúcspontja mind a junior versenyeken, mind az ITF tornákban. Bár több jelentős futamot is teljesített a fő Touron, alacsonyabb szintű versenyeken is sikereket ért el, tavaly három ITF bajnoki címet nyert, valamint második helyezést ért el.
Ebben az időszakban egyik kiemelkedő eredménye a junior francia nyílt bajnoki cím volt, ahol Tagger egykezes hátvéd és alkalmazkodó stílusa a lassabb agyagpályákon is kiemelkedett. Lenyűgöző volt, amikor négy kiemelt játékost legyőzött a bajnoki cím felé, köztük a harmadik kiemelt Jeline Vandromme-t és az első kiemelt Emerson Jonest.
A korábbi Grand Slam-bajnok, Francesca Schiavone irányításával Tagger várhatóan tovább fejleszti egyedi játékát, sokan pedig izgatottan követik teljesítményét a közelgő észak-amerikai keménypályás szezonban, amely az US Open előtt vezet.